Breve história do NAU

O Núcleo de Arquitectura e Urbanismo (NAU) do Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC) é herdeiro de uma longa tradição de pesquisa em arquitectura, iniciada na década de 60, com Nuno Portas, continuada por Reis Cabrita entre 1976 e 2001, e mantida na actualidade sob a direcção de Baptista Coelho.

O perfil dos estudos em arquitectura no NAU foi desde o inicio condicionado pelo facto de o LNEC ser um laboratório oficial do Ministério das Obras Públicas, pela premência e tradição dos estudos sobre habitação, pela pressão das rápidas transformações que se verificavam nas tecnologias construtivas e na prática de projecto, assim como pela apetência pelo desenvolvimento de estudos urbanos.

Desde sempre, mas sobretudo na sua fase inicial, houve no NAU uma grande abertura à participação de técnicos de outras instituições ou a título individual; por aqui passaram grandes nomes da arquitectura contemporânea em Portugal.
Os temas de estudo do NAU evoluiram ao longo da sua existência:

Os estudos sobre habitação evoluiram das análises do uso e funcionais para a informação normativa/recomendativa e para a análise da qualidade arquitectónica, ao nível dos edifícios e dos espaços exteriores. Recentemente o NAU iniciou uma profícua ligação com o sector da Ecologia Social do LNEC, o que lhe permitiu desenvolver e aplicar metodologias de análise/avaliação geral da qualidade habitacional.

Os estudos sobre projecto evoluiram da análise da teoria e praxis tradicional para os novos caminhos da informatização do processo de projecto.

Na década de 80 o NAU participou no envolvimento do LNEC na área da conservação e reabilitação do património arquitectónico e urbano, lançando linhas de estudos na área da reabilitação urbana e de edifícios.

Mais recentemente, o Núcleo de Arquitectura integrou a temática geral da segurança contra incêndios em edifícios, abrindo-se a uma maior articulação com as engenharias da construção e das instalações.

A área dos estudos urbanos desenvolveu-se continuamente até 1987, ano em que se autonomizou com a formação de um novo grupo de estudos, o GURPLAM, para o qual se transferiram Luz Valente Pereira, Fernando Gonçalves e Victor Campos. Mais tarde. com a extinção do GURPLAM, o NAU voltou a integrar esta área.

O NAU realizou, ao longo da sua existência, diversas acções de formação e publicou inúmeras comunicações e artigos científicos em Portugal e no estrangeiro, tendo produzido algumas centenas de publicações.