Apresentação

A degradação de estruturas de betão por reacções expansivas internas é uma patologia que, não sendo relativamente recente a nível internacional, tem vindo a manifestar-se duma forma crescente nos últimos anos em Portugal. Esta patologia tem afectado no nosso país vários tipos de estruturas de betão, algumas de grande importância estratégica, nomeadamente grandes barragens e obras de arte (pontes e viadutos). A título de exemplo referem-se os casos do Viaduto Duarte Pacheco e das Barragens de Alto-Ceira, Santa Luzia, Pracana, Fratel e Fagilde, alguns dos quais obrigaram a intervenções recentes de reparação de elevado custo.

Esta forma de degradação, que engloba a reacção álcalis-sílica (RAS) e a reacção sulfática interna (DEF), quando ocorre numa estrutura é particularmente nefasta porque está relacionada com a formação de compostos expansivos que provocam a fissuração do betão, contribuindo decisivamente para a diminuição da vida útil da estrutura, podendo mesmo obrigar à sua demolição. Associada a esta situação, acresce o facto de não se dispor ainda dum método totalmente eficiente e económico de combater esta forma de degradação, pelo que para a garantia dos tempos de vital útil preconizados para as novas construções se devam adoptar medidas preventivas destinadas a evitar ou minimizar os efeitos da ocorrência futura deste tipo de reacções expansivas nas estruturas de betão.

Uma das medidas preventivas da ocorrência de reacções expansivas internas é a da redução da alcalinidade da solução intersticial do betão. Nos últimos anos têm vindo a ser utilizadas adições minerais, à base de produtos minerais naturais (pozolanas naturais) e subprodutos industriais com características pozolânicas, nomeadamente cinzas volantes, escórias granuladas de alto-forno, sílica de fumo e metacaulino, que têm mostrado resultados promissores na mitigação destas reacções.

No presente Projecto, pretendeu-se avaliar a eficácia de produtos naturais e artificiais de origem nacional na mitigação das reacções expansivas internas no betão, com particular ênfase no estudo do mecanismo inibidor dessas reacções. O desenvolvimento do projecto proposto permitiu ampliar para novos tipos de materiais os resultados de um trabalho concluído pelos participantes no Projecto em que se avaliou o efeito das cinzas volantes e metacaulino na inibição da RAS, do qual resultou um trabalho de doutoramento. Procedeu-se à formulação de betões incorporando esses materiais e ao estudo das respectivas características e da sua evolução ao longo do tempo recorrendo a ensaios acelerados e em exposição natural.

Este Projecto permitiu o aperfeiçoamento de metodologias de diagnóstico e prognóstico da ocorrência de reacções expansivas internas em estruturas de betão existentes